INVESTIGACIÓN
La agencia espacial estadounidense anunció el descubrimiento de una “biofirma” en Marte, recolectada por el róver Perseverance, lo que podría constituir la evidencia más sólida hasta ahora de vida microbiana antigua en el planeta rojo.
Aunque los científicos deberán esperar a que la muestra llegue a la Tierra para confirmar su origen, aseguran que se trata de la mejor candidata hasta la fecha para identificar rastros de vida.
El hallazgo se produjo en una roca denominada “Cascada Cheyava”, ubicada en el Cañón de Zafiro, recolectada el año pasado. Según la NASA, una biofirma es una sustancia o estructura que podría tener un origen biológico, pero que requiere análisis adicionales antes de confirmar la presencia de vida.
El róver detectó rocas sedimentarias compuestas por arcilla y limo, condiciones que en la Tierra son ideales para preservar microorganismos antiguos. Estas rocas también contienen carbono orgánico, azufre, hierro oxidado y fósforo, elementos que podrían haber sido una fuente de energía para la vida microbiana, explicaron los científicos.
“Este hallazgo es lo más cerca que hemos estado de descubrir vida en Marte. La identificación de una posible biofirma es un descubrimiento revolucionario que ampliará nuestra comprensión del planeta rojo”, señaló Sean Duffy, administrador interino de la NASA.
Joel Hurowitz, científico del equipo de Perseverance, agregó que la combinación de compuestos químicos presentes en la formación Bright Angel podría haber sustentado procesos metabólicos de microbios antiguos, reforzando la importancia del descubrimiento.
Este hallazgo sitúa a Marte nuevamente en el centro de la investigación científica y abre nuevas posibilidades para entender la posible existencia de vida fuera de la Tierra.