CULTURA POPULAR ARGENTINA
El origen del Día del Payador y su lugar en la cultura argentina
Cada 23 de julio se celebra en Argentina el Día del Payador, una fecha que rinde homenaje a una de las expresiones más auténticas del folclore rioplatense. La efeméride fue establecida oficialmente en 1992, pero conmemora un duelo de versos que tuvo lugar en 1884 entre Gabino Ezeiza y el oriental Juan Nava, durante una fiesta patria en Montevideo. La tradición dice que fue tal el talento de Ezeiza —quien improvisó décimas que emocionaron al público uruguayo— que aquel momento marcó un antes y un después en el arte de la payada.
¿Qué es una payada?
La payada es un arte poético, musical e improvisado. El payador es poeta y cantor, pero también cronista del momento: su especialidad es crear en el instante, con rima y ritmo, versos que suelen estar acompañados de guitarra. Su forma más característica es la estrofa de diez versos octosílabos, conocida como décima espinela, donde el tema se plantea en los primeros cuatro versos y se resuelve en los seis siguientes.
En el contrapunto —una especie de duelo artístico— dos payadores se interpelan mediante preguntas rimadas. La contienda puede durar horas y solo finaliza cuando uno de ellos no logra responder con rapidez y precisión.
Gabino Ezeiza, el precursor
Nacido en San Telmo en 1858, Gabino “el Negro” Ezeiza fue el primer gran ícono de este género en Argentina. Además de destacarse como improvisador, compuso más de 500 piezas y popularizó el estilo de payada por milonga, introduciendo elementos como el contrapunto y la profesionalización del oficio. Falleció en 1916 en el barrio de Floresta, pero su legado sigue vivo en cada encuentro de payadores.
Una tradición que cruza fronteras
Aunque su raíz es española —algunos la vinculan con los trovadores de Provenza o los “payos” de Castilla—, la payada echó raíces en Sudamérica, especialmente en Argentina, Uruguay, el sur de Brasil, Paraguay y Chile. En Buenos Aires, el homenaje más importante tiene lugar en el Monumento al Payador, en Tres Arroyos, donde cada 23 de julio se reúnen artistas de todo el país para mantener viva esta tradición oral.