UNIVERSO
Un grupo de astrónomos confirmó el hallazgo de la mayor reserva de agua del universo conocida hasta ahora. Se trata de una inmensa nube de vapor de agua cuya cantidad equivale a unos 140 billones de océanos terrestres, una cifra que redefine la escala con la que se pensaba la presencia de este elemento en el cosmos.
La reserva se localiza a 12.000 millones de años luz de la Tierra, en torno al cuásar. Este cuásar se alimenta de un agujero negro supermasivo, cuya energía extrema permitió detectar moléculas de agua distribuidas a lo largo de cientos de años luz.
Los cuásares son núcleos de galaxias activas que brillan más que todas sus estrellas juntas. En este caso, el agujero negro central tiene una masa estimada en 20.000 millones de veces la del Sol, generando condiciones únicas para estudiar la química del universo primitivo y la presencia de compuestos esenciales.
El descubrimiento también cambia la idea tradicional sobre el origen del agua. Investigaciones de la Universidad de Portsmouth indican que las primeras moléculas de agua se formaron apenas 100 a 200 millones de años después del Big Bang, gracias a las explosiones de las primeras estrellas, conocidas como supernovas de población III.
Para la ciencia, el impacto es profundo: demuestra que el agua apareció muy temprano en la historia del universo, confirma la existencia de reservas colosales en regiones extremas y refuerza la hipótesis de que las condiciones para la vida podrían haber surgido mucho antes de lo pensado. Este hallazgo abre una nueva etapa en la comprensión de cómo evolucionaron las galaxias, las estrellas y, potencialmente, los mundos habitables.