EXPLORACIÓN ESPECIAL
Un grupo de investigadores confirmó por primera vez la presencia de una cueva volcánica en Venus, tras reanalizar datos obtenidos por la sonda Magallanes de la NASA entre 1990 y 1992. El hallazgo comprobó la existencia de un tubo de lava vacío bajo la superficie y aportó nuevas pruebas sobre la intensa actividad volcánica del planeta.
El estudio, liderado por expertos de la Universidad de Trento y financiado por la Agencia Espacial Italiana, se publicó en la revista Nature Communications. El equipo identificó una estructura subterránea formada por flujos de lava que se solidificaron en la parte externa y dejaron un conducto hueco en su interior, un fenómeno ya observado en la Tierra, la Luna y Marte, pero nunca confirmado en Venus.
El análisis se concentró en la región volcánica del Monte Nyx, donde las imágenes de radar mostraron un colapso en la superficie. A partir de esa depresión, los científicos reconstruyeron la geometría del conducto. Determinaron que el tubo tiene casi un kilómetro de diámetro, un techo de al menos 150 metros de espesor y una cavidad interna de no menos de 375 metros de profundidad, dimensiones que lo ubican entre las mayores formaciones de este tipo en el sistema solar.
Las condiciones del planeta explican su tamaño: la gravedad menor que la terrestre y su atmósfera densa favorecen la formación de conductos más amplios y estables. Los investigadores estimaron que el sistema subterráneo podría extenderse hasta 45 kilómetros, aunque esa hipótesis deberá confirmarse con futuras misiones como Envision (ESA) y Veritas (NASA), que contarán con radares más avanzados para estudiar el subsuelo venusino.
