EL CRIMEN QUE CONMOCIONÓ AL PERIODISMO
Hoy, 25 de enero, se cumplen 28 años del asesinato de José Luis Cabezas, el fotoperiodista de la revista Noticias que con su cámara expuso la cara oculta del poder en Argentina. A través de una fotografía, el rostro de Alfredo Yabrán, empresario vinculado al poder político de la época, se hizo público, lo que provocó una serie de eventos que culminaron con la trágica muerte de Cabezas.
El crimen ocurrió en la madrugada del 25 de enero de 1997, tras una fiesta en la casa del empresario Oscar Andreani, en Pinamar, donde Cabezas había estado trabajando. Al abandonar el evento, el fotógrafo fue interceptado por un grupo de hombres, liderado por Gustavo Prellezo, un oficial de la Policía Bonaerense. Pocos minutos después, su cuerpo sería encontrado en un Fiat 147, calcinado y con dos disparos en la cabeza, en la localidad de General Madariaga, a la altura del kilómetro 385 de la ruta 11. Las manos de José Luis Cabezas estaban esposadas, un símbolo de la brutalidad con la que fue tratado.
El asesinato fue cometido por una banda que respondía a las órdenes de Alfredo Yabrán, un empresario con oscuros vínculos en el ámbito político y uno de los hombres más influyentes de la Argentina en ese momento. Yabrán, dueño de la empresa OCA, se había convertido en un personaje que operaba desde las sombras, ajeno a la exposición pública.
Sin embargo, el trabajo de Cabezas lo hizo visible al mundo. En marzo de 1996, una foto tomada por el fotógrafo en la playa de Pinamar, en la que Yabrán aparece caminando con su esposa, se publicó en la tapa de la revista Noticias. Aquella imagen le dio rostro a un hombre que, hasta entonces, era conocido solo por su poder tras bambalinas.
La valentía de Cabezas al poner rostro a un personaje en el anonimato no fue perdonada por quienes se beneficiaban de su impunidad. Su muerte dejó una huella profunda en el periodismo argentino. Fue un golpe brutal a la libertad de expresión y a la función del periodista en una democracia. El caso, que se convirtió en uno de los más emblemáticos de la historia del fotoperiodismo en el país.
En los años posteriores al asesinato, varios de los responsables materiales e intelectuales fueron procesados. El subcomisario Gustavo Prellezo, quien lideró el grupo encargado de secuestrar y ejecutar a Cabezas, fue condenado a prisión perpetua en 2000. Sin embargo, Prellezo recuperó la libertad en 2017, un hecho que generó controversia debido a las dudas sobre la efectividad del sistema judicial en la búsqueda de justicia para Cabezas.
Gregorio Ríos, jefe de la custodia de Yabrán, también fue condenado a perpetua, pero gozó de libertad condicional en 2008. Otros implicados, miembros de la Banda de los Horneros, que fueron contratados para llevar a cabo el secuestro, recibieron sentencias de prisión perpetua, aunque a partir de 2003, sus penas fueron reducidas por la ley del "2x1". Con excepción de Héctor Retana, quién falleció en prisión en 2001.
Alfredo Yabrán, nunca fue juzgado, pues se suicidó en 1998, antes de enfrentar la justicia por su implicación en el crimen.
28 años después, su legado perdura. Recordar a José Luis Cabezas es honrar su memoria, como así también defender los principios fundamentales del periodismo y la democracia. Su asesinato fue un golpe a la libertad de prensa, pero su vida y su trabajo siguen siendo un faro de valentía para todos aquellos que siguen luchando por un periodismo libre y responsable.