ORIGEN
El 8 de agosto se celebra el Día Internacional del Gato, una efeméride instaurada en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés) con el propósito de promover la adopción, el cuidado responsable y la protección de estos animales. La fecha busca resaltar el rol fundamental que los gatos ocupan en la vida cotidiana de millones de personas alrededor del mundo y, a la vez, generar conciencia sobre su bienestar.
En 2020, la custodia de esta celebración pasó a manos de International Cat Care, una organización británica sin fines de lucro que desde 1958 trabaja para mejorar la salud y el bienestar de los gatos domésticos a nivel global.
Gatos y humanos: una relación milenaria y única
Los gatos mantienen una relación particular con las sociedades humanas. A diferencia de otras especies domesticadas, su convivencia con las personas se caracteriza por un alto grado de autonomía. Estudios arqueológicos revelan que los primeros indicios de domesticación datan de hace más de 9.000 años en el Cercano Oriente, cuando los gatos comenzaron a convivir con comunidades agrícolas, atraídos por los graneros y la presencia de roedores.
Desde el antiguo Egipto, donde eran considerados seres sagrados, hasta las leyendas europeas que los rodean, estos animales han sido adorados, temidos y, sobre todo, respetados. Esta celebración invita a recordar y valorar su presencia histórica y cultural.
Además, el 8 de agosto es especialmente significativo para el hemisferio norte, donde coincide con el período de mayor fertilidad de los felinos.
Beneficios y cuidados para una convivencia saludable
Los gatos se adaptan a diversos climas, desde el círculo polar ártico hasta los desiertos cálidos. La humanidad ha desarrollado numerosas razas: persas de hocico corto, lanudos Maine Coon o los esbeltos gatos “esfinge”. Más allá de su función original como controladores de plagas, hoy son compañeros que ayudan a reducir el estrés y a mejorar la calidad de vida de sus dueños.
Entre sus beneficios, los gatos pueden ayudar a conciliar el sueño, aunque a veces despierten a sus humanos a la madrugada para pedir alimento. Para mantener a los gatos domésticos sanos, especialmente si están confinados en departamentos o casas, es recomendable asegurar las ventanas con redes para evitar accidentes, ya que su curiosidad puede ser peligrosa. Además, es importante mantener la comida y el agua alejadas de su bandeja sanitaria para evitarles estrés.
Un llamado a la adopción responsable
Finalmente, este día también es una oportunidad para recordar la importancia de la adopción responsable. Miles de gatos esperan un hogar en refugios y en las calles. Adoptar no solo cambia la vida de estos animales, sino que también puede transformar la vida de quienes les abren la puerta de su casa.