HISTÓRICO
Curazao escribió una de las páginas más emocionantes en la historia de la Copa del Mundo de la FIFA. La pequeña isla caribeña, con apenas 155.000 habitantes y solo 444 kilómetros cuadrados, se convirtió en la nación más chica en clasificar a un Mundial, tras empatar 0-0 con Jamaica en Kingston y quedarse con el primer puesto del Grupo B de la Concacaf.
Además, la hazaña sorprendió por un dato sin precedentes: ninguno de los 24 jugadores convocados nació en Curazao. Todos nacieron en distintas ciudades de los Países Bajos, pero eligieron defender los colores de la isla por sus raíces familiares.
La singularidad del equipo va mucho más allá de lo futbolístico. Por cuestiones históricas y geopolíticas, todos los ciudadanos de Curazao tienen pasaporte neerlandés y los mismos derechos que cualquier habitante de la Unión Europea. Así, la selección se nutrió de futbolistas nacidos en ciudades como Ámsterdam, Groningen, Róterdam o Haarlem, pero con lazos familiares en la isla.
El propio Advocaat lo explicó: “Hay muchos jugadores que soñaban con jugar algún día con Países Bajos. Algunos tienen ya 23, 24 o 25 años y ya no piensan en la selección. Deberíamos darles una oportunidad”, dijo el experimentado DT, que dirigió a la 'Oranje' en tres etapas.
Un nuevo país del Caribe que escribe su historia en el Mundial
Hasta hace una década, Curazao ocupaba los últimos puestos de la región. Hoy, se suma a Cuba, Haití, Jamaica y Trinidad y Tobago como la quinta selección caribeña en llegar en la historia a una Copa del Mundo. Además, será debutante junto a Jordania, Cabo Verde y Uzbekistán en la próxima cita mundialista.
Su clasificación también desbanca a Cabo Verde como el país más pequeño en disputar un Mundial y a Islandia como el menos poblado. Un hito que parecía imposible para una isla acostumbrada a pelear desde atrás.
El Grupo B de las Eliminatorias de la Concacaf terminó con Curazao líder con 12 puntos, seguido por Jamaica (11), Trinidad y Tobago (9) y Bermudas sin unidades. En la última fecha, la presión era máxima: Jamaica necesitaba ganar y lo intentó con todo, pero se topó tres veces con los palos y con la seguridad del arquero Eloy Room, héroe de la clasificación.
Un rival que Messi nunca olvidará: el antecedente con Argentina
En marzo de 2023, como parte de los festejos por la obtención del Mundial de Qatar, Argentina jugó un amistoso ante Curazao en el estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero. El equipo de Lionel Scaloni lo goleó 7-0 y Lionel Messi fue autor de tres tantos.
Esa noche alcanzó -y superó- la barrera de los 100 festejos con la camiseta albiceleste.